4月8日，记者从解放军联勤保障部队第923医院了解到，两名重型地中海贫血患儿在该院接受自体造血干细胞“γ珠蛋白重激活”治疗后，摆脱输血依赖，意味着广西实现了通过基因疗法治愈重型地贫。这一重大技术突破，有望让更多地贫患者获得治愈的希望。
作为地中海贫血的高发区，广西的常住人口中地贫基因携带率超过20%。
此前，重型地贫患者的面前只有两条路：
一是终身规范输血和去铁，可是血液资源有限，给家庭和社会带来诸多问题；
二是异基因造血干细胞移植，也是唯一能够根治地贫的方法，但只适用于一部分有合适干细胞捐献者的患者，且伴随着排异等移植风险，对患者本身的身体条件有较高要求。
解放军923医院张新华教授团队与华东师范大学刘明耀教授团队合作开展的“经γ珠蛋白重激活的自体造血干细胞移植治疗重型β-地中海贫血（地贫）安全性及有效性”临床研究，则是通过基因编辑技术的“第三条路”。
人体的血红蛋白多肽链，在出生前后存在一个神奇的变化——胎儿期为α链和γ链，出生后不久，就转变成α链和β链。因此，对于β基因缺陷导致的地贫，可以通过唤醒出生后“沉默”的γ基因，恢复到胎儿期的造血特点，从而达到治疗目的，这就需要动用基因编辑技术。
项目主要研究者张新华教授介绍，针对β-地贫，目前主要的基因治疗方法有两种：一是利用腺病毒转染的方法将正常的β基因导入细胞，让它取代患者自己的珠蛋白；二是利用“CRISPR/cas9基因剪刀”技术（2020年诺贝尔化学奖所用技术）。激发胎儿期正常、出生后沉默的γ基因，通过表达患者自身的胎儿血红蛋白，去除了β-地贫患者红细胞膜上有过多的α四聚体的疾病本质，从而改善红细胞膜的稳定性，使红细胞寿命达到或接近正常水平，纠正贫血状态。该项目采取的是第二种方法。
此次接受治疗的患者是一名6岁女童和一名7岁男童，广西人，均在出生后3个月左右发病而确诊重型β-地贫。由于没有同胞全相合的供者，骨髓库中也无匹配供者，一直在等待时机进行父母做为供者的移植，经过充分知情同意后，加入临床研究。
▲两名儿童患者在医院的病床上。解放军923医院供图
研究团队对基因治疗的有效性和安全性做了大量的研究。据介绍，经过外周血造血干细胞的动员、单采和分离后完成γ珠蛋白重激活，然后回输到患者体内，使他们顺利通过了全血细胞减少关、感染关、药物毒性关和免疫重建关等。
目前两名患儿状况良好，已3个月没输血，血红蛋白处于正常水平。研究团队将继续对其进行随访。
内容来源：广西新闻频道微信公众号
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