农历七月十五是中国传统节日,道教叫中元节,又称鬼节、七月半;佛教则称为盂兰盆节。中元节的产生可追溯到古代的时祭,以及与之相关的祖灵崇拜。
上古时代,人们会在秋收后拿出劳动果实献祭祖先亡灵,并祈求来年好收成。根据历史文献记载,这种祭祖活动先秦时代就已经出现。起初,日期并不确定,随着时间流逝,逐渐约定俗成固定在农历七月十五前后,华南地区则一般在七月十四。
历经几千年的文化传承发展,中元节习俗传遍了中华大地,演变成一个有着丰富文化内涵的节日。那么古人是如何过中元节的呢?
1、放河灯
河灯也叫“荷花灯”,中元夜放在江河湖海之中,任其漂泛。古人认为,放河灯可以普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
2、烧街衣
3、做茄饼
4、祈丰收
5、祭祖
6、祭祀土地和庄稼
七月十五,民间还盛行祭祀土地和庄稼,将供品撒进田地。烧纸以后,再用剪成碎条的五色纸,缠绕在农作物的穗子上。传说这样可以避免冰雹袭击,获得丰收。不少地方还要到后土庙进行祭祀。
7、天灯
在广西,农历七月十四过中元节,很多地方有吃鸭子的习俗。中元节吃鸭子习俗有多个说法。一个说法是过去因为生活比较贫苦,只有过节才舍得杀鸭子吃;还有另一种古老的传说,鸭子是驮逝者过奈何桥到阳间与亲人相聚的,在农历七月十四这天要大量宰鸭;也有人说,“鸭”就是“压”,吃鸭子就能压住这天来游走觅食的鬼魂了。
中元节蕴藏着几千年来中华民族对祖先的尊敬,对土地、对自然的敬畏,对家庭和亲情的珍视、对孝道的执着,以及对美好生活的向往。
中元之夜,如果天气晴好,让我们一起望着天上的那一轮明月,怀念逝去亲人,倾诉绵绵思念。
图文来源:新华社、新华网、央视网、光明网、总台福建总站、中国青年报、中国新闻网
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